“听涛室”为曹聚仁书斋名,其“人物谭”撰写于上世纪50—70年代,陆续发表于《热风》、《文艺世纪》、《循环日慢》、《正午报》、《晶报》等香港报刊,分别出自作者开设的“文坛谈往”、“人物新语”、“支离杂话”、“檐下絮语”、“旅途杂笔”、“今世说”、“识小录”、“如寄录”等专栏。作者生前不曾结集成书,逝世二十多年后始由作者家属据手稿整理、编辑、出版。内分“政海谈秘”、“文坛述往”“学苑思故”、“报界忆旧”等六辑,所追忆、臧否人物包括于右任、李宗仁、张治中、蒋径国、弘一法师、鲁迅、周作人、郁达夫、俞平伯、胡适、钱锺书、齐白石、梅兰芳、黄远生等百余位。由于作者横垮文坛、学林、报界诸领域,交游广泛,这些中国近现代的名家,于作者或为师友,或曾采访,因此,他笔下所录的名家逸事趣闻,可视为第一手史料,有别于道听途说,这类“今世说”,足为正史补益。在曹聚仁作品系列中,本书和《天一阁人物谭》同为忆旧、述往、念故类代表作,值得格外珍视。