米盖尔·德·塞万提斯·萨阿维德拉(一五四七~一六一六),是西班牙文艺复兴时期最杰出的现实主义小说家。他生活在西班牙社会大动荡的年代,当时西班牙正从封建主义社会向资本主义社会过渡,又加上疯狂的对外军事扩张,内忧外患,使西班牙失去了往日的威信,全国人民笼罩在绝望之中。塞万提期出生在一个穷医生家里,念过几年中学便辍学了。一五六九年,作为红衣主教的随从,他来到意大利。意大利的文学、艺术和人文主义对他影响很大。一五七一年,他又作为一名士兵参加了对土耳其的勒班多海战,左臂致残。一五七五年,回国时被掳去成为俘虏,一直到一五八一年,才回国。回国后他开始从事创作。后来他因为得罪了权贵和教会而多次入狱。这些都使他看到了社会的黑暗和人民的不幸。