《三字经》是我国古代蒙学综合性读本最有代表性的一种,它流行时间长,范围广,影响大。相传为宋末大学问家王应麟编撰。《三字经》结构严谨,文字简洁,概括性极强,在千余字的篇幅里容纳了大量的知识和道德规范。它三字成句,或三字倍数成句,短而谐韵,读起来琅琅上口,通俗易懂,便于记诵。 《三字经》具有识字、增广见闻和道德教育的功能,文笔自然,朴实无华,其中有段仅用三百多字便概括了中华五千年历史的变迁,历来备受赞誉。《三字经》、《百家姓》、《千字文》,俗称“三百千”,《三字经》后来居上,尽管这里的“居上”是源于数字顺序,未必便是价值和声望的高低排列,但事实上,综其覆盖读者之广、教育作用之深以及流传时间之久观而言,《三字经》在中国古代蒙书教材中,不能不说是影响最大、最有代表性的书。《三字经》的内容大致分为三个板块,先是为人的基本道德观念和以数字为线索串起来的一些基础常识,再是旧时学生的知识体系的简洁,其中尤详于历史知识,最后是一些劝学的小故事和格言。相比于《千字文》,《三字经》的语言更加浅显,其文义很少有需要注解才能读通的,但由于以三个字为一个单元,其压缩率更高,所以其中的不少常识和故事经过了提炼而有许多简省,同时不少段落也难以像一般散文那样完全对应地译为白话。根据这种情况,在注解过程中我们更侧重相关内容的适当扩展,一般在每一个部分之下先给出其内容大意,然后根据内容或介绍相关的知识,或联系今天实际做一些简评,或补充相应的故事,使之基本上易于理解并能在更大程度上适应今天的孩子。