本卷刊载的是列宁在1908年2—10月所写的哲学名著《唯物主义和经验批判主义》以及为批判波格丹诺夫的马赫主义观点而写的著名提纲《向报告人提十个问题》。1905年俄国资产阶级民主革命失败以后,沙皇政府在国内建立了残酷的警察制度,疯狂地迫害无产阶级和广大人民。各种反动势力在社会生活的各个领域十分猖獗。面对反动派的进攻,革命的一些“同路人”陷入悲观和动摇,甚至叛变革命。革命的失败不仅带来了政治上的反动、背叛、动摇,也导致了思想上的倒退、混乱。这一时期,正象列宁所说,“追求哲学唯心主义的倾向加强了;神秘主义成了掩盖反革命情绪的外衣”(《列宁全集》第2版第39卷第8页)。形形色色的唯心主义泛滥,对马克思主义的“批评”成为时髦。