凌廷堪(1757-1809),字次仲,一作仲子。祖籍安徽歙县,祖父始寄居于江苏海州板浦(今灌云县),本人出生于斯地。成年后,学于扬州,并成为扬州华氏赘婿。凌廷堪困顿一生,得志不得意。他6岁丧父,成孤儿,依赖兄长廷尧经营小本生意养母。7岁时,寡母王氏鬻簪珥供其人塾读书。12岁时,因穷苦无助,弃书学贾。虽作佣、经商有年,终因不擅此道,又耻于争利,往往以失败告终。虽艰于学贾,但不废读书,诗词曲赋诸作,无师自通。年届20余,学贾不成,弃商重新读书。惟惧过了黄金少年时,学业难成,撰《辨志赋》明志。自乾隆四十四年(1779)25岁始,游历扬州,先是应仪征课税司大使许执中邀,作文案,两年后,适逢两淮巡盐御使伊龄阿奉旨于扬州设局改曲剧。廷堪受聘人扬州词曲局,任分校,佐总校黄文旸校古今杂剧传奇之字句违碍者。廷堪精于南北曲,能分别宫调,与这段经历有关。据其弟子张其锦撰《凌次仲先生年谱》记载,数年中,凌廷堪交接往来扬州诸名士达一百余人,其中最知名者有汪端光、谢溶生、童钰、罗聘、李斗等,而汪中、黄文旸、金兆燕皆以师长身份授其经史子诸学,又尤以结识才应童子试的小友阮元称莫逆,为平生最大幸事。