刘先平,父母早逝,少睥时当过学徒。1961年毕业于浙江大学中文系。教书10年,后调入文学刊物任编辑、主编等。1957年开始发表文学作品,先是诗歌、散文,后涉足美学。自20世纪70年代中期参加野生动物考察或独自在山野跋涉,30多年来足迹遍及我国崇山峻岭、大漠戈壁和世界部分国家。1978年恢复写作后,致力于大自然文学。作品丰富,已出版20多部。代表作可分为三类:描写在野生动物探险的长篇小说《呦呦鹿鸣》、《大熊猫传奇》、“刘先平大自然探险长篇系列”(五卷本)等;大自然探险纪实的《山野趣事》、“东方之子刘先平大自然探险”(8本)等;理论菱有《探险小说的审美和审美效应》等。长篇小说多次再版,收入“传世名著”,大自然探险纪实被收入多种选集。有的选为大学课本,有的被译成外文,有的被介绍到美国、英国、法国、俄罗斯、澳大利亚等国。其作品获国家奖8次(项),有全国“五个一工程”奖、国家图书奖(两届)、宋庆龄儿童文学奖等。曾应邀赴法国、加拿大、英国、美国、南非、澳大利亚等国访问、讲学。现为中国作家协会名誉委员、安徽省人民政府参事、安徽省政协常委、安徽省作家协会常务副主席。