阎宗临(1904-1978),著名历史学家。1925年赴法留学,1936年获瑞士国家文学博士学位。抗战爆发后毅然回国赴难,先后任教于山西大学、广西大学,1948年任中山大学历史系主任兼历史研究所所长。解放后,应张友渔、赵宗复之邀,回到故乡,任山西大学教授兼历史系主任。他通晓法文、拉丁文、英文等多种语言,研究和教学方向主要为世界古代中世纪史、欧洲史、中西交通史、山西地方史。他在国学西学两方面都有深厚的造诣,堪称中西会通的老一辈史学家。阎宗临和鲁迅、梁漱溟、王重民、向达等先生交情深厚,互相切磋。他还翻译了罗曼·罗兰的《米开朗琪罗传》,罗曼·罗兰亲自为他撰写了中文本的序言,惜抗战爆发后,毁于战火。 《世界古代中世纪史》是作者的世界古代史课程讲稿及相关专题研究成果结集,由其子阎守诚编辑。该书包括“希腊罗马史稿”、“世界古代史讲稿”和“论文”三个部分,仔细追溯了除中国之外的世界各民族生活、政治及思想文化的源头,并描述其初期演进。由于作者的学习背景和研究兴趣,该书还较多地涉及了古代中西交流的内容。