清朝兴起之后的三百余年,历史的发展波澜壮阔有康乾盛世的辉煌,也有中华民族近百年的屈辱与抗争。戴逸教授治史数十年,成就斐然,尤长于清史、近现代史。书中所选专题论文,上溯努尔哈赤的兴起,康熙北抗沙俄,乾隆底定边疆,直至近代太平天国、甲午战争、戊戌维新、辛亥革命……前朝史事争触目,康熙、雍正、乾隆、林则徐……一帝王将相竞风流,一代史事,跃然纸上。漫步圆明园、避暑山庄,触发作者的怀古之思;品评佳作、臧否人物,隐现作者的治史之见。书中所选历史杂文、书评书序,抚今追昔,娓娓道来从中可以读出一位历史学家对历史与现实的深入思考。2002年,国家清史纂修工程正式启动,作为国家清史编纂委员会主任的戴逸教授发表了一系列论文、讲话本书择要予以出版,集中反映出清史工程的缘起,作者对《清史稿》的评价、长期以来对重修清史的思考从中不难看出戴逸教授难以割舍的清史情结。本书所选篇目,皆为作者各个时期的代表作,从中既可一睹大师的史学成就,又得窥见其几十年来的学术走向。