该书以社会保障领域公平与效率的取舍为主线、以再分配主张为灵魂,介绍、分析和评价了社会保障领域的基础理论和社会保障各项目的应用理论。 该书分上下两篇。上篇在介绍了社会保障的历史、现状和运行的机制之后,研究了公平与效率的基本理论,并贯穿于社会保障制度的讨论之中,分析了政府通过社会保障制度干预社会经济生活的必要性;介绍和分析了社会保障对资源配置的影响作用的相关理论;介绍和分析了社会保障制度与财政制度互动的理论;介绍了从斯密以来的、主要的自由或干预学派在社会保障领域的理论和思想。 下篇以社会保险的主要险种养老、医疗、失业保险以及社会救助制度、社会福利制度为对象,分别介绍、研究了适用于各项目的理论;介绍了各主要国家在该领域的政策实践,试图总结对中国有借鉴意义的经验和教训;同时也讨论了中国在该领域的制度现状及问题。