这部小说集收入19世纪的英国著名作家斯蒂文森的6部作品,中篇和短篇数量各半。具体包括:《自杀俱乐部》、《印度王大钻石》、《海岸孤亭》、《诗人维隆的一夜》、《玛绰伊爵士的门》、《六弦琴之恋》。本书借助东方故事样式的叙述形态所产生的特殊审美情趣,以及精干结构的情节性张力,摈弃了冗长乏味的叙述议论空间,给读者以异常轻快明晰的字句享受。作者在本书中营造了一种特殊的若即若离的情调,使目下的现实与文本的虚拟既结合又疏离,使人物刻画、情节构思、象征手法、隐喻使用等写作技巧更为自如、圆润。而且,在这部作品里,作者还较为准确地揭示出人性的多重性与复杂性。本书中的作品以仿阿拉伯民间文学巨著《天方夜谭》的形式(因此其中即使是中篇小说,也可视作红线贯通的短篇故事的集合来阅读、分析),借助说故事者独特的视阈和轻松幽默的话语,提供了读者一窥19世纪发达资本主义大都市繁华喧闹背后的阴郁、丑陋与恐怖的机遇。事实是,这部极具朴素民间故事叙述结构与形态的、以出人意表的紧张情节和充满讽刺幽默语言为支架的小说集,毋论彼时抑或当下,都确确实实地吸引住了众多读者的眼球。