《道连·格雷的画像》是作家唯一的一部长篇小说,也是唯美主义的代表作。年轻英俊的道连·格雷的美貌极大地震撼了画家霍尔华德,激发了他的创作灵感和艺术想象力,他为道连·格雷创作出了自认为最完美的作品——一幅逼真的道连·格雷画像。道连·格雷看着自己无与伦比的美貌驻留在画像上,慨叹青春易逝,美貌难恒,继而突发奇想,希望用灵魂作交换以保持自己的青春俊美,而让画像代他承受岁月的痕迹。他的愿望真的奇迹般地实现了。在亨利勋爵的不断诱导和影响下,格雷追逐时尚,安于享乐,随心所欲,无所顾忌。他粗暴残忍地对待曾经热恋他的年轻女演员茜比尔·文,导致了茜比尔的自杀,起初他还为茜比尔的自杀而内疚,而亨利勋爵“青春已逝,及时行乐”的一番话立刻让他茅塞顿开,心胸坦然。许多亲近格雷的人也因为他堕落、放荡的生活方式而变得身败名裂。画家霍尔华德竭力规劝他改过自新,他一怒之下杀死霍尔华德并威胁他的一个朋友毁尸灭迹。许多年过去了,尽管他干尽了腐朽堕落的勾当,但他看起来仍然是那个俊美、纯洁的20岁青年,而代他受过的美丽画像却越变越暗,嘴角已经挂上狰狞的笑。最后,格雷看着画布上这尊丑陋的面容,试图用刀摧毁这个能呈现他的罪恶的证据——画像时,刀子却插进了自己的胸膛,这时,画像立刻又回复到了它当初的完美状态。小说结局与《莎乐美》相似,都是以暴力结束,格雷被匕首刺透心脏,销魂的美貌顷刻转换成变形的尸体。难怪加缪说:“王尔德与其说是落入生活的骗局,不如说是落入艺术的骗局,他妄图通过艺术创造唯我独尊的生活。”