本书从诗歌语言的角度考察中国现代新诗,试图为现代新诗的语言表述作整体的鸟瞰。第一,本书将语言视为一种动态的表述过程,而非静态语言学的单纯表象。将语言表述的“欲说还休”作为诗歌语言的本质内涵,并进而认为诗歌语言的外在目的就是从语言媒介本身的特性出发采取各种语言表述策略来实现诗歌语言的这种本质。第二,本书探讨了作为现代新诗语言媒介的现代白话的基本内涵,从而为更好地论述现代新诗的语言表述提供了语言前提;认为语言表述的时间性、语词意义的重新澄明和现代语法规范的建立是现代白话的本质内涵,并以对比的方式考察了现代白话与晚清白话文运动以及文言之间错综复杂的关系。从历史比较的角度提出了现代新诗 “整体隐喻化”的语言策略。第三,将现代时间和现代思维作为催生现代新诗语言的内在动力。第四,本书认为,最初现代白话的不成熟、外在目的的催生和矫枉过正思维的价值取向决定了初期新诗只顾破坏而鲜顾建设,同时也是初期新诗语言表述形态混杂的根本原因。“规律化”的语言诗学是新月诗歌所致力于建设的语言目标。第五,本书认为现代主义新诗的出现标志着现代新诗在语言层面上摆脱了传统的鉴别尺度而在真正意义上实现了现代身份。对于现实主义新诗,论文则侧重于论述其民族性和本土化的特色,强调外在的政治话语对现代新诗的干预。