船舶有着悠久的历史,早在有文字记载之前,就有了独木舟的传说。自古以来,人类就一直使用船只从事生产和运输,并进行探险和战争。从船舶漫长的发展历史来看,人体可分为4个阶段:①从原始时代到15世纪,船主要靠桨和单帆来推动,称为早期船舶;②从16世纪到18世纪,建造出了大型木船体、风帆设备完善的战船和商船,称为帆船时代;③从18世纪到19世纪中叶,木帆船发展到了顶峰,由于蒸汽机于19世纪初广泛应用于船上,以蒸汽动力取代风帆为标志,开始了汽船时代;④19世纪中叶以后,大都采用钢铁材料造船,机械推进,各种新的科学技术纷纷应用于船上,使船舶发展进入了现代船时代。随着工农业生产的发展和国际贸易量的增加,船舶数量越来越多,吨位也越来越大。在船舶大型化的趋势中,油船和散货船大型化更为明显,其最根本的原因就是大型船比小型船经济。在船舶向大型化、高速化方向发展的同时,船舶种类也越分越细,出现了集装箱船、滚装船、载驳船、浮油回收船等新型船舶。本书在编写过程中得到了有关同志的帮助,并参考了有关资料,在此一并表示谢意,不妥之处望给予指正。