世界在西方全球化进程中变得越来越小,就像一个地球村,但村子里住着两个截然对立的世界,即西方世界和第三世界。在这个地球村里,马克思恩格斯在19世纪对资本主义进行见解独创的批判的基本条件仍然存在,甚至呈现出愈演愈烈之势。环境问题越来越严重,南北差距越来越大。“人同自然的和解以及人同本身的和解”,这一人类的历史任务和两大基本问题,一个也没有得到很好的解决。第三世界在西方全球化进程中,如何正确地应对环境与发展的关系,是一个迫切需要解决的重大理论和现实问题。因此,必须要用全球的眼光来思考第三世界的环境与发展问题。在这里,作者主要是把第三世界放在资本主义发展的历史体系中来考量。运用马克思主义的科学方法论和科学思维方式,来揭示环境问题这个“世界复合体”的复杂根源及其对第三世界发展的影响,来论证第三世界发展因环境问题而存在的困境及其未来的价值取向。