目前,对基督教文化的研究已愈来愈引起国内学者的兴趣和重视,研究深度和广度也在不断地拓展。但从文学与宗教相结合的角度进行深入研究,力度尚显不足。以中国文论作为研究的参照系,可以使我们跳出“此山”,从一个全新的视角,以一种异质文化的眼光来观照西方文学与基督教文化精神的内在关系,从而力图有新的发现、新的理解和新的评估。著名作家博尔赫斯认为,只有超越了东西方各自视野的局限性,站在更加开放的立场上去把握不同文化的本质和特质,人类才有可能在真正意义上得到解放。那么,文学才在真正意义上充当了人类终极关怀的媒介。从本书选题的角度来看,难度系数颇大。一个重要原因是20世纪美国文学包罗万象,社会又处于一个极其特殊的历史时期,而对具体文学作品的分析又不能脱离创作的社会文化背景,需要结合之进行综合的研究,这就需要仔细的筛选和理性审视的思考。同时,圣经传统也是一个涵盖面极其广泛的概念,不同的神学学派和文学流派可能对此有着不同的定义和诠释。本书主要限定在以上规定的框架之内,以《圣经》文本的主要观念和基本思想为出发点,具体探讨蕴涵在文学创作中的圣经思想和传统,以及它们之间的内在关联与同构关系,即从文本入手进行文化探讨和剖析。在论文选题和材料筛选过程中,笔者曾经思考过以下几个问题:(1)20世纪美国文学与圣经传统的同构关系;(2)美国基督教神学与美国社会思潮的同构关系;(3)20世纪美国文论与神学关注的同构关系。笔者认为这些方面是研究美国文学与基督教思想所必须解决的几个重大问题。由于精力和水平有限,笔者把本书的研究目标定位于力图解决第一个问题。