对杨树品种的鉴别,随着新品种数目的迅速增加,早应是林业生产和科研面对的必须解决的问题。大体原因有三:一是仅常见的栽培品种数目之多,就是林业栽培的其他所有各类乔灌木树种总和的几倍以至十几倍,而且不同杨树品种之间的分辨难度又远远大于对其他树种的识别。品种难以鉴别,就会给造林生产带来很大的风险。二是由于品种的难以鉴别,给投机商获得了钻营的机会。杨树的无性系如果不分良莠可以多达天文数字,我们走过了吉林省全境以及周边黑龙江、内蒙古、辽宁部分地区的百余家苗木繁育基地,一些来历不明的“品种”、张冠李戴的“品种”,以讹传讹地在各地传播已然成患。三是杨树品种的识别,从技术工人到专家,必须诚实地面对,这方面知识以往积累得太少,难以识别众多的品种。而品种作为优良物种,正在为人类栽培所利用,从需要的角度考虑,杨树品种鉴别工作则要比树木学的一般分类研究更为迫切。这给科研工作者提出了一个课题:研究一套依形态特征鉴别品种的实用方法。《北方杨树品种检索与识别》作为吉林省林业厅科技攻关计划项目的成果,现在可以很好地解决以上问题。而在创作《北方杨树品种检索与识别》时,我们感到有两个想法不得不打消:一是为操捷径,试图利用各品种选育单位积累的形态特征资料把那些众多品种区分开。二是为增强实用性,仅通过苗木枝条的详尽特征试图把那众多的品种区分开。实践证明这两种想法根本行不通,原因在于品种杨之间亲缘关系太近。也就是说,一切必须从零开始重新进行认真的调查,不仅调查苗木枝条的特征,还必须调查苗叶特征,并要成功地探索出一套正确的调查方法,才能完成本项工作。此可供再有开展此项工作的同行们借鉴和斧正。