中国近代社会思潮的发展,离不开岭南人物的重要作用。本书以洪秀全、康有为、梁启超、孙中山等四位界碑式的人物为主要研究对象,分别对太平天国思潮、维新思潮、君主立宪思潮和民主革命思潮进行了深入探讨,依据翔实史料展开系统论述,尤多针对学界不同观点所发争鸣意见。对不少重要学术问题,如拜上帝教与中西文化的关系,维新派政治纲领及君权变法主张的评价,康有为大同三世说的演变,孙中山早期思想的特性,等等,俱能力陈新见。书中对岭南人物当年发表的富强论、变法论、新民论、近代化论、民主宪政论等所作的评介阐释,展示了不同历史阶段时代脉搏的跳动,同时表现出鲜明的现实文化关怀。本书在岭南人物与近代思潮之关系的研究中,显独到之处,成一家之言,具有独特的价值。