“发展”作为新时代一个崭新的社会科学术语,伴随着20世纪后半叶中国改革浪潮的推进和社会主义现代化建设的深入进行,已经逐渐成为人们理解当代中国社会发展及其现代化的一般概念。哲学大师黑格尔曾指出:“发展是一个熟知的观念。但哲学的特点,就在于研究一般人平时所自以为很熟悉的东西。一般人在日常生活中,不知不觉间曾经运用并应用来帮助他生活的东西,恰好就是他所不真知的。”的确如此,人们可以在探讨人类社会的演进时使用“发展”这一概念,但其含义如何,可能并不十分在意或关注。理论的任务,首先在于界定反映客观事物及其发展逻辑的概念的基本意义,揭示其所包容的内涵和囊括的外延,在此基础上展开理论探讨,阐发客观事物的内在本质、运行机理及其发展规律,从而达到指导人们实践的根本目的。因而,在本章,我们的研究从分析中国现代化进程中民族发展的概念开始,探讨其一般含义、基本内容、动因、模式及其历史起点,进而对其进行政治经济分析,阐发民族发展的政治经济分析方法论及其理论与现实意义。