本书是在教育部师范司组织编写的中学教师进修高等师范本科(专科起点)教材《西方文论》基础上,根据新的教学形势,修订而成的高等院校教材。本书配有《西方文论选》一册。本书详细描述了从古希腊到20世纪西方文论的发展脉络,并对西方文论家、文论著述作了细致、独到的分析、评述。第2版总体上对全书章节作了结构上的调整和内容上的修改,进一步充实读者反应批评、伊瑟尔、海德格尔等章节,增加了巴赫金的文艺思想;重点修订了西方马克思主义文论部分;对20世纪西方文论中的一些重要流派如后现代主义等作了全面调整;第2版论述上更加严谨、准确。本书适用作中学教师进修高等师范本科学习用书和高等院校本科选修教材及考研参考书,也可供社会读者阅读。