朱元璋小名重八,儿时,一场突如其来的天灾人祸不期而至,先是淮北遭受百年一遇的大旱,蝗虫肆行无忌,田地颗粒无收,继之瘟疫大面积流行,死尸遍地。在这场持续不断的劫难中,他的亲人不是饿死就是病死。大难不死的小重八欲哭无泪,挖了个坑埋葬父母后,面对坟包跪了下来,像多数俗人一样发下宏天大愿:所谓青山到处埋忠骨,何处黄土不埋人。二老暂时委屈了,等重八日后发迹了,有钱了,重建陵墓,让你们风风光光“住”进去。就此别过,儿子要独闯江湖了。 供职皇觉寺后,虽然免不了三天两头受些欺负,一天下来累得要死要活,但毕竟有口饭吃,晚上有个睡觉的地方,也就没事偷着乐了。可惜好景不长,由于经营不善,皇觉寺很快关门大吉,宣布倒闭。朱元璋敲着光头前前后后想了一下,觉得除了当和尚,好像只剩下要饭这条活路了。又想到现在要饭比较流行,比较时尚。在这种大的气候条件下,自然不能逆历史潮流而动,于是拖上一根打狗棍,加入了丐帮一族……