念宝卷源头是唐、五代俗讲“讲唱经文”及演佛经故事的变文嫡传,由佛教俗讲的发展而形成了河西佛教宝卷。河西宝卷在河西地区分布很广,涉及二十多个县市,保存颇多,有据可查的有一百多种。从内容上可以分为五类:一是反映社会生活的,如《烙碗计宝卷》、《丁郎寻父宝卷》、《蜜蜂计宝卷》等,这类宝卷数量很多,质量也好,是最基本的一类;二是来自民间神话传说故事的,如《天仙配宝卷》、《劈山救母宝卷》、《张四姐大闹东京宝卷》、《何仙姑宝卷》等,这类宝卷基本上是从民间传说故事中改编,神话色彩很浓,听起来委婉有趣,感染力很强;三是,表达历史人物传奇的,如《昭君和北番宝卷》、《康熙帝私访山东宝卷》、《包公宝卷》等;四是,表述寓言和童话故事的,如《老鼠宝卷》、《鹦哥宝卷》、《义犬救主宝卷》等,这类宝卷最接近农民群众的题材,也是宝卷得以流传的主要原因;五是记叙佛教活动的,如《唐天子游地狱宝卷》、《沉香救母宝卷》、《刘全进瓜宝卷》等,这是河西宝卷的直接源头。山丹宝卷是山丹民间民俗文化的瑰宝,也是全省首批非物质文化遗产保护工程的重要项目之一。山丹宝卷是河西宝卷的重要组成部分,在千年的流布中,山丹方言浸润,地方意识渗透,不唯是研究河西,更是研究山丹地域社会学、民间文学、民族学、音韵学、方言学的百科全书。 《山丹宝卷(套装上下册)》为“山丹文化系列丛书”之一,编写《山丹宝卷(套装上下册)》的目的是唤起人们保护文化遗产,繁荣地域文化的强烈意识,为合西地区通俗文学史、民俗文化史的研究提供翔实的史料。