日后在东北亚史的领域中必定会取得令人瞩目的成就。现在,从《大明旗号与小中华意识》一书的学术价值来看,卫国无疑是朝着这个目标在迈进的。《大明旗号与小中华意识》一书综合了明清史、韩国史、中韩关系史和思想史各方面的论述,可谓议论恢弘。本书的主要论点全部是建立在中韩文原始文献的基础之上,同时又广泛征用了英文和日文的资料,对具体事件做了详尽的分析。我可以有把握地说,能够运用四种不同语文的材料做研究,在年轻一代的史学工作者当中至今还很少有人做得到。谈到本书的深度,我想特别提醒读者注意本书对待所谓二手资料[即其他学者的著作]的态度。如今在世界上大部分地区,历史研究早已经告别了“闭门造车”的时代。所谓“闭门造车”,就是只顾及原始文献,而不理会二手资料的存在,甚至以为所有的脚注都是原始材料才堪称好书。可是这样一来,作者和读者往往都不了解其他学者在做同一课题时都说过些什么,不但有可能重复其他学者早已经陈述过的观点,而且还失去了一个学术对话的机会。因为只有通过学者之间不断地讨论,才能把大家对某一个课题的理解逐步推向深入。近年来,已经有越来越多的青年学者开始重视二手资料的重要性了。不过,我们在《大明旗号与小中华意识》一书中不难看到,在对待二手材料方面一,就其耐心和细致的程度而言,卫国在青年学者中是走在前列的;他在讨论每一个问题时,首先都会分析其他学者在这个问题上有过哪些论述,并对这些论述的是非功过做出清楚的交待。本书的重点,是讨论在“尊周”意识形态的左右之下,朝鲜君臣对明王朝的崇敬和忠诚。明朝覆亡之后,朝鲜王朝虽然表面上不得不和满清虚与委蛇,向满洲政权朝贡,但内心却始终以明朝为中华正统,把满清视为夷狄。朝鲜君臣在很多场合仍然奉行明朝正朔,并以“反清复明”为己任。甚至在明朝灭亡60年后,还着手建立大报坛,以表达对明朝在壬辰年间出兵击败侵朝日军的感激。关于大报坛等坛庙的建造,至今还很少有人做过系统的论述。卫国在研究了大量韩文资料之后,把大报坛、万东庙和大统庙的建立,以及这些建筑物的政治、文化含义都交待得清清楚楚。这样一来,朝鲜王朝对明朝的忠诚不但有文献可寻,而且又有坚实的“物质文化”出来做证了。朝鲜君臣在明朝之倾覆已无可挽回的情况下,仍然知其不可而强为之,坚持反清复明和反清思明。这种现象,归根到底,是中华正统观对朝鲜政界和学界长期影响的结果。《大明旗号与小中华意识》一书对中华正统观的起源,李朝如何把儒学定为国家意识形态,以及中华正统观日后又如何影响明清之际的中韩关系,都有细致和独到的论述。