玄奘(600年一664年),唐朝著名的三藏法师,汉传佛教历史上最伟大的译师。俗姓陈,名棉,出生于河南洛阳洛州缑氏县(今河南省偃师市),佛教法相宗创始人。高僧,佛教学者、旅行家.唯识宗的创始者之一。幼年因家境贫困,随兄长捷法师住洛阳净土寺,学习佛经。十三岁入选为僧。其后游历各地,参访名师,研究涅槃经、摄大乘论、杂阿毗昙心论、成实论、俱舍论等。因感诸家各擅一宗,说法不一,故欲取得总赅三乘的瑜伽师地论来解决疑难而决心西行求法。大约距今一千三百多年前,即唐太宗贞观元年(627年),年仅27岁的青年和尚玄奘离开京城长安,只身到天竺(印度)游学。他从长安出发后,途经中亚、阿富汗、巴基斯坦,历尽艰难险阻,最后到达了印度。贞观十九年(645)玄奘回到了长安,带回佛经657部,他这次西天取经,前后十九年,行程几万里,是一次传奇式的万里长征,轰动一时。后来玄奘口述西行见闻,由弟子辩机辑录成《大唐西域记》十二卷。但这部书主要讲述了路上所见各国的历史、地理及交通,及到他的弟子慧立、彦琮撰写的《大唐大慈恩寺三藏法师传》,则为玄奘的经历增添了许多神话色彩,从此,唐僧取经的故事便开始在民间广为流传。南宋有《大唐三藏取经诗话》,金代院本有《唐三藏》、《蟠桃会》等,元杂剧有吴昌龄的《唐三藏西天取经》、无名氏的《二郎神锁齐大圣》等,这些都为《西游记》的创作奠定了基础。吴承恩也正是在民间传说和话本、戏曲的基础上,经过艰苦的再创造,完成了《西游记》这部令中华民族为之骄傲的伟大小说。