“诸恶莫作,众善奉行,自净其意,是诸佛教。”佛教在中国已有两千多年的历史,其恢弘的淑世利人精神,甚为国人接纳。故尔在岁月的递嬗中,终在中国扎根,并与民生相融。因其旷日传行,日与华夏本土文明融合,在中国文化之中渗入新兴元素,对社会发展影响甚深。杭州向称“东南佛国”,白居易谓“地是佛国土,人非俗交亲”。盖因杭州地控吴越,文汇南北,物华天宝,民风淳厚,故与佛教的结缘甚早,标志虽为东晋慧理首建灵隐寺,但实为三国东吴时,佛法就有传入。因此,有“经来白马寺,僧到赤乌年”一说。杭州佛教鼎盛为南宋一朝,明田汝成谓:“杭州内外及湖心之间,唐以前为三百六十寺;及钱氏立国,宋室南渡,增为四百八十,海内都会,未有加于此者也。”