他什么都没有完成,但却开创了一切。就我本人而言,接触胡适很晚,在我读中学的1970年代,是没有胡适书读的,如果偶然碰上,那肯定在在批判的材料中。但,尽管没读过胡适,胡适在我的心目中却是一个反面形象……“文革”结束后的1980年代,中国大陆逐步对胡适重开评价,这是一个“去妖魔化”的过程。胡适作为一个研究对象,逐步从学术领域过渡到文化领域和思想领域。随着人们对胡适和胡适思想的深入,已经沉入历史背景中的胡适再度走向历史前台。胡适是20世纪的一个文化坐标,一种精神象征,一条思想脉络。即使放在21世纪的今天,胡适和他所代表的思想依然是普世意义上的一种价值选择。基于此,本著试图从资料本身形塑胡适,重在挖掘、梳理和呈现胡适一生的思想脉络,把握其思想的形成、发展与变化。更关注在他的思想语境中,作为知识分子的胡适对社会事务的关怀和在公共领域中的表现。同时,以人带史,由此折射胡适身处的那个波诡云谲的时代。