本书是我国第一部种子植物幼苗形态学较系统、较完整的科学论著,主要内容包括:①幼苗的形态学特征:详细讨论了裸子植物、双子叶植物和单子叶植物幼苗的外部形态特征,并对幼苗形态学文献中有争议的问题如类子叶、舌状鞘、中胚轴等进行分析,并提出笔者的看法。②种子植物幼苗的类型及其演化关系:笔者把裸子植物幼苗分为3个类型,8个亚型;双子叶植物幼苗分为18个类型,6个亚型;单子植物幼苗分为21个类型,10个亚型。讨论了各自类型之间的演化路线和进化关系,并从幼苗形态学角度根据幼苗的类型讨论某些分类群的系统位置。③种子植物的起源:在上述的基础上,讨论了种子植物的起源(即裸子植物的起源),双子叶植物的起源和单子叶植物起源,并阐明了裸子植物和被子植物之间双、单子叶植物之间的关系。④种子植物幼苗的内部解剖特征。⑤近年来我们关于幼苗形态学在植物系铳发育方面探讨的几篇文章。本书在广泛收集国内外资料,累积幼苗标本的基础上,结合笔者自己多年来的研究成果写成。图文并茂,可供植物学工作者,林业、园林等有关科研人员参考,也可作为大专院校植物学和有关专业的教材。