发愿文是一种佛事应用文,主要内容是依次表达发愿者的愿心。敦煌发愿文文献之所以可贵,是因为它具有以下几个最明显的特征:1.直接性。发愿文是当事人主观心愿与认识的最真实的展露。它没有经过当时文人的过滤与转述,反映的内容是当时民众信仰与思想的真实写照。透过它们,唐宋时期民众的精神世界跃然纸上,为我们提供了领略该历史时期民众心灵世界风貌的一个“窗口”。2.发愿者与发愿对象的广泛性。发愿文涉及的人物上至吐蕃赞普、王臣,下到普通百姓,涉及社会各个阶层,具有明显的广泛性。不过,从藏文发愿文来看,普通百姓之名不见于文献之中,常以××吾辈之句一言而概之。3.内容的丰富性。从我们能接触到的藏文发愿文文献来看,一篇完整的发愿文短则几百字,长则洋洋数千字,其所包含的信息比造像记、写经题记、供养人题记等具有同样性质的文献要丰富得多。