随着人类社会信息化程度和计算机软硬件水平的提高,自然语言处理(Natural Language Processing,简称NLP)技术逐渐成为计算机应用和人工智能研究的热点,其基本技术目标是让计算机具有类似人的语言智能,例如能够象人一样听、说、读、写。围绕NLP技术逐渐形成了一个专门的学科——计算语言学。该学科属于交叉学科,涉及到语言学、心理学、心理语言学、脑科学、计算机科学、哲学、逻辑学、人工智能、数学、信息论、文学、美学等诸多学科或领域。从上个世纪中叶以来,虽然不同学科和领域的无数研究者投入了大量的研究资源,探索出了一些有效的技术,取得了一定的成果,但离实现基本技术目标还显得非常遥远。值此世纪之初,有必要从更高、更深的层面重新审视NLP技术的研究背景、目标和途径,在继承现有技术的基础上大胆创新,探索出切实可行、面向未来的新技术。本文在这个方向上作出了努力,以抛砖引玉,促进NLP技术的发展。