这是一部影响巨大的著作。作为一部世界简史，本书广涉地质学、生物学、语言学、人类文化学等广泛领域。第一卷：叙述生物及人类的进化过程，介绍了原始语言、宗教、哲学的产生，人类自觉改造世界的活动。 第二卷：叙述人类早期文明发生、发展的历史。文明最先从埃及、巴比伦、印度、中国起步，最后发展到地球上的几乎每个角落。从此，智慧之光开始照亮人类前进的道路。第三卷：主要介绍犹太、希腊和印度文明，叙述了《旧约》的构成。第四卷：重心是罗马帝国的历史，作者论述了由罗马开创的政治形态的快速成长，它为近代所有西方类型的国家提供了一个样板，成为他们政治体制的前驱。第五卷：介绍了世界上的主要宗教一一基督教和伊斯兰教的产生、发展的历史，论述了它们对人类精神生活的重大影响。第六卷：从13世纪叙述到16世纪，描述了整个世界的征服和被征服的历史。其中，蒙古的兴起和武功、欧洲社会的复兴是最重大的两个事件。第七卷：讨论“列强”对世界政治的影响，作者认为，从18世纪后半叶到19世纪，它完全支配了欧洲的政治思想，成为一个值得人们关注的重大现象。
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