埃德加·爱伦·坡（Edgar Allan Poe，1809—1849）是美国文学史上一个无法忽略的名字。他是天才诗人，优秀短篇小说作家，独到的文学评论家，象征主义的先驱，侦探小说的开山鼻祖；一个充满悖论式的人物，坎坷半世，身后盛名远播，集绮丽想象和缜密的分析于一身；追随美，而美却附着于死亡之花，与恐怖和诡异相伴相生。爱伦·坡最大的成就当属他的短篇小说创作，他不仅给美国乃至世界文学留下了不少短篇传世佳作，而且直接丰富和完善了这一文学体裁，因而有“现代短篇小说之父”的盛誉。他的短篇小说大略可以分为两类：恐怖故事和推理故事。前者如《莫蕾娜》（Morella）、《厄舍古屋的倒塌》 （The Fall of the House ofUsher）、《丽姬娅》（Ligeia）、《梅岑格斯坦》（Metzengerstein）、《贝瑞妮丝》（Berenice）、《黑猫》（The Black Cat）、《一桶白葡萄酒》（The Cask of Amontillado）等等；后者有《莫格街凶杀案》（The Murder in the Rue Morgue）、《玛丽·罗热疑案》（The Mystery of Marie Roget）、《金甲虫》（The Gold—Bug）和《被盗的信》 （The Purloined Letter）等等。有时，两者之间并没有严格的界限，比如在《莫格街凶杀案》中，既有恐怖元素，也有推理成分。这两类小说如昼与夜完美地展示了爱伦·坡独特的天才，作家似乎在梦幻与现实、理性与迷狂的两极间游刃有余，将卓越的想象力与冷静的逻辑思维集于一身。
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