历史之手翻云覆雨。20世纪是一个“极端的年代”,它激起了人类最伟 大的想象,同时也摧毁了所有美好的幻想。在这个世纪中,阿根廷的发展让 世人叹为观止:世纪初曾被誉为“世界的粮仓和肉库”,到世纪末却沦为“作为一个国家的失败”。到底是什么原因造成了“阿根廷之谜”?在现有的 文化论、依附论、公共政策论、政治危机论等几种解答之外,《制度选择与国家的衰落》尝试从制 度失败的角度提出另一种解析。阿根廷的“失败”从经验层面对政治学理论 构成了许多挑战,从而出现了许多值得深入探讨的问题。如,阿根廷的土地 贵族与资本家之间的矛盾为什么没有成为现代化过程中的主要矛盾?西方国 家推行的自由市场和选举式民主的结合对于一个“断裂状”社会意味着什么?中产阶层的强大是否一定与民主制度的稳定呈正相关?政府成为狭隘利益集 团的“俘虏”会对经济增长产生什么影响?如何凝聚利益分歧社会中的共识,并形成对政府的有效支持?对于上述问题,作者也将一并进行探讨。