这不是一本历史普及读本,我们虽然都是学文史出身,但并不从事历史研究。我们很想在《大国崛起》、《复兴之路》的时代强音的间隙,谈谈“大国的衰落”、“帝国的倾斜”。各位还是先看一张我们根据资料整理出的《1750年~1950年中国的GDP走势图》吧(见下页)。虽然说统计口径不同、数据来源不一、专家立场差异,这份表算不上精确和权威,但以之来呈现一个事实是足够的——中国从1750年-1949年经济一直在下滑,一向不愿正视“夷人”的中华帝国落后了。有人会认为,落后了是因为被人打了并且打输了,但战争失败后复国并且不到50年又重新立于排头兵地位的国家有的是,而我们从1840年以后就一蹶不振,以至于100多年不能抬头。并且从大量的鸦片战争的研究资料中不难得出结论——战争失败不是中国落后的原因,而是帝国衰落的结果。正应了一句平常语“落后就要挨打”。