宗教作为人类社会发展到一定阶段的历史文化现象和社会上层建筑的一部分，对当代世界的经济发展、政治运动、社会变迁、人类生活产生着重大影响。宗教之所以能伴随着人类历史长期存在并还将继续存在下去，是因为宗教自身有社会和人类所需要的教化作用和神化功能。此外，还有政治、经济、文化等世俗化的一般功能。宗教与经济究竟是一种什么关系？在我国传统宗教理论中，对宗教与经济的关系上，通常得出宗教纯粹阻碍经济发展的结论。即形成了“宗教现象一对经济的破坏作用”的简单逻辑，而几乎没有对宗教与生产、消费、积累、交换分配等问题进行过系统客观地分析，更谈不上在特定的社会经济背景下考察宗教对经济产生的具体影响。宗教与经济的关系表现在两个方面：一方面宗教是一定社会生活的反映，另一方面经济是宗教的基础，两者相互影响，互相制约，是一种互动关系。任何宗教都是以一定的经济条件为基础。宗教在任何时候首先要依赖于社会经济，并受社会经济本身状况的制约。无论从历史的角度还是从现实的角度来看宗教与经济的关系，可以看出寺庙经济这种特殊的经济形态，是伴随着宗教的发展而发展的，并成为宗教进一步发展的经济基础。这种经济现象具有明显的交叉特征，它既是宗教的物质基础，又是经济领域的一种特殊现象，不具有普遍性。
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