不知不觉间，我们已经站在21世纪的地平线上。回眸20世纪，我们或许可以说，没有一种学说像马克思的学说那样，对现实历史和人类生活产生了如此巨大而深刻的影响。不管人们对此如何评价，这种影响的存在却是一个不容争辩的事实。如果说，马克思的学说在上个世纪所遭遇到的攻击、曲解、辩驳和争论比任何其他学说都来得更频繁、更尖锐，那么，这并不意味着其影响的递减或削弱，恰恰相反，它倒是印证了这种学说的当代意义的自我揭示和确证。事实上，一些敏锐的思想家（其中也包括那些非马克思主义的思想家）早已非常强烈地感受到马克思思想对当代社会生活和精神生活所具有的重大而根本的意义。法国哲学家萨特在《辩证理性批判》一书中声称，马克思哲学乃是当代“唯一不可超越的哲学”，而这种哲学的不可超越性正在于，“只要产生和掌握一种哲学并受这种哲学指导的实践还有生命，那么这种哲学就仍然是有效的。”美国经济学家海尔布隆纳也在《马克思主义：赞成和反对》一书中写道：“马克思主义是现代世界中一个令人时刻感到惊悸的精灵，是激起人们最热切的希望和恐惧、使人产生各种大相径庭的见解的根源。”不管这些思想家的真正的理论立场和思想观点是怎样的，他们对马克思思想的当代意义的领会却是真实的和富于洞察力的。
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