1903年12月17日,美国莱特兄弟驾驶“飞行者”1号飞机进行了成功飞行,开创了航空时代。很快,飞机就成为推动战争革命的有力武器。第一次世界大战,10多万架用于战争,推动二维平面战争发展为三维立体战争,改变了战争的基本面貌。第二次世界大战,各国制造的70多万架飞机形成了轰炸、战斗、攻击、侦察、运输、反潜等机种,应用于战争的各个领域,开辟了独立的空中战场,成为对战争进程与结局影响最大的武器。战后局部战争中。飞机成为首先使用和全程使用的武器,电子战、空中加油、空中预警指挥等机种应运而生。20世纪末期以来,飞机成为战争舞台的主角,诞生了科索沃战争式的独立空中战争。开创了以海湾战争为代表的空中化战争的新时代,推动机械化战争向信息化战争发展。