竞争理论是为了用数学方法分析个人或企业之间相互作用而形成的学问。普林斯顿大学著名的天才数学家、物理学家冯·诺伊曼(Von·Neumann)博士与经济学家摩根斯顿(Morgenstern)博士共同开创的学术领域,而且他们的学生——《美丽心灵》中的约翰·福布斯·纳什(John Forbes Nash Jr.)教授也因为竞争理论领域的贡献,获得过诺贝尔奖。竞争理论是在20世纪末的经济学理论中最璀璨的理论,而且在经济和经营领域中,发展成用数学方式分析企业战略的学问。在第二次世界大战时期,还应用于战争的作战方案制定等方面。无赖竞争理论不仅应用于近代政治学、法学、心理学等社会科学领域,而且适用于生物学的进化论解释中。