《诗经》是我国第一部诗歌总集,共收录自本周初年至春秋中叶大约500多年的诗歌305篇,是我国古代文学现实主义的开端。《诗经》,本名为《诗》。从汉朝汉武帝起儒家将其奉为经典。因此称为《诗经》。《诗经》所录诗歌多来自民间,据说,周朝设有专门的采诗官,采集民歌,以体察民俗情、政治得失。《诗经》中大部分诗歌都出于此。另一部分则为公卿、士大夫向周天子所献之诗,歌功颂德、粉饰太平。《诗经》共分风(160篇)、雅(105篇)、颂(40篇)三大部分。它们都得名于音乐。“风”的意义就是声调。共有十五国风,是出自各地的民调。共有十五国风,是出自各地的民歌,这一部分文学成就最高。“雅”是正的意思。周代人把正声叫做雅乐,带有一种尊崇的意味。分大雅、小雅,多为贵族祭祀之诗歌,祈丰年、颂祖德。“颂”是用于宗庙祭的乐歌,包括周颂、鲁颂、商颂。“雅”、“颂”中的诗歌,对于我们考察早期历史、宗教与社会有很大价值。