本书系中国社会科学院重点项目,2000年起实施,历时五年完成。收入文献53种,其中中国古代先秦至明清代表性的判例判牍文献43种,与研究明代以前判例判牍相关的著名案例集10种。这些文献大多版本稀见,有30种属于明代和明代以前的文献。 古代判例判牍是历史上诉讼、审判活动的真实记录,是反映司法制度实施状况的实证资料。本书所收文献,对于正确认识中国古代判例制度、审判制度、司法制度提供了宝贵资料。历朝诉讼、审判活动中的许多经验,对于完善当代中国司法审判制度、特别是判例制度有重要的借鉴价值。古代判例判牍中保存的上万种案例,闪烁着古人侦破、审理疑难案件智慧的光芒,对于当代法律工作者也甚有启迪。