共产主义一词一向被作为人类的一种社会理想来提出,却没有被赋予确切的含义,因此常被人误解或误用,有人因此认为共产主义是绝不可能实现的“鸟托邦”。早在19世纪90年代,恩格斯就提出,共产主义一词不宜普遍使用,要待赋予它以确切的含义并能解释清楚之后才能够使用。而且,共产主义并不等同于马克思主义,共产主义不过是马克思主义所设想的一种未来社会的目标。现在,人类已经过了一个多世纪的各种社会主义实践,所积累的经验教训已经很多了,究竟何谓社会主义,何谓共产主义,这两者的关系又如何,应当有可能作出一种解释。当然,这也只是一种尝试,而且只是表达我个人的看法,提出来供大家继续探讨。然而,人无理想,不知其可也。我个人以为,根据一个多世纪的正反两方面的实践经验,马克思主义提出共产主义这种社会理想来是有其科学根据的,虽然具有不同见解的人们各自所走的道路不同。这篇文章曾在我的《政治沧桑六十年》一书中作为附录发表过,那里声明,这恐怕是我对马克思主义研究所做的最后一件事了。