自动驾驶仪对有人和无人驾驶飞机的重要性是不言而喻的,近年来随着美国和以色列等国家在局部战争中大量使用无人机,而引发了国际和国内无人机研制的热潮。无人机飞行的基础是用自动驾驶仪实现的自动飞行控制系统,而飞行力学和自动控制技术则是理论基础,它们通常对应不同的专业,飞行动力学和飞行控制方面曾分别出版过一些专著和参考书。本书的作者尼尔森教授在本科和攻读硕士期间专业是飞行动力 学,而在Pennsylvania大学读航天工程博士学位则是研究飞行自动控制,后来又在美国空军的飞行动力学试验室担任工程师,负责一种轰炸机机载短距离空空防卫导弹开发,因此他对于这两个学科都有很高的造诣,而在研发导弹中的一些实际工程经验也在这本书中体现出来。本书的特点就在于它把飞机的飞行力学、飞行自动控制和自动驾驶仪设计的整个过程系统综合在一起,而又相当简练,体现出了一种工程实用性。