雕漆工艺在中国漆工艺发展史上占有十分重要的位置,因其制作工艺之复杂,品质之精良和雕漆品种的多样化,以及雕漆作品所独具的艺术美感,在漆工艺品种中独领风骚,是故宫现藏漆器品种中数量最大、品质最高的漆器制品。雕漆,是使用天然漆树上分泌出的一种液体,经加工提炼调制成多种色漆,髹涂于各种器物胎骨上,雕制成色彩斑斓的各种漆器。 据明代隆庆年间安徽新安平沙漆工黄成《髹饰录》“雕镂第十”剔红条中记载“剔红,即雕红漆也,髹层之厚薄,朱色之明暗,雕镂之精粗,亦甚有巧拙。唐制多印板刻平锦朱色,雕法古拙可赏,复有陷地黄锦者”。此后明天启年间浙江嘉兴西塘漆工杨明(号清仲)加注补充到“唐制如上说,而刀法快利,非后人所能及,陷地黄锦者,其锦多似细钩云,与宋元以来之剔法大异也。”这一记载表明我国唐代雕漆技法不仅单一色的剔红,也出现了一器之上使用了两种色漆的做法,但至今未见实物。宋元两代雕漆技法已臻成熟,有关宋代雕漆的著录较多,且传世和出土的雕漆如剔黑、剔红、剔犀实物也有所见。明万历人高濂在《燕闲清赏笺》中讲到:“宋人雕红漆器,如宫中用盒,多以金银为胎,以朱漆厚堆之数十层,始雕人物楼台花草等象,雕法之工,雕镂之巧,俨若图画……红花黄地,二色炫观,有用五色漆胎,刻法深浅,随妆露色,如红花、绿叶、黄心、黑石之类,夺目可观,传世甚少。”高氏所言不仅表明宋代有雕漆,而且还出现了依“刻法深浅,随妆露色”的剔彩漆器的做法。不仅如此,传世和出土的雕漆制品已彰显其特色。传世的元代雕漆以雕漆巨匠张成、杨茂等的作品为代表。据《嘉兴府志》载:“张成、杨茂,嘉兴府西塘杨汇人,剔红最得名。”张成雕漆作品的特点是以髹漆肥厚,雕工圆润,藏锋清晰著称。他的雕漆技艺全面,作品题材广泛,以山水人物为题材的作品,通常以画面疏朗,景物深远,空旷辽阔为特点。杨茂是与张成同时齐名又同为故里的元代雕漆巨匠,嘉兴府西塘杨汇人,同样以擅长剔红而名盖一时。杨茂的雕漆风格,在题材的选择与艺术处理上,与张成各有千秋。杨茂以花卉为题材的作品,用漆不及张成肥厚,刀法娴熟,花卉表面略显平滑,在平滑的花瓣和叶面上,刻阴线花筋叶脉,与张成采取的边缘凸起,花瓣枝叶反正卷折,茁壮丰满的风格略显不同。在以山水人物为题材的作品中,多以近景为主,突出人物的各种活动,表现手法十分细腻逼真。