清人评《徐霞客游记》“当为古今游记之最”。这部通俗的日记体游记,以大手笔描述了数十年间游历江河湖海、名山大川的观览与考察探险,同时对各地山川风物、民俗生活、墟场市贸、矿产资源与所经见的寺庙碑刻、佛道文化遗存,以及西南各族边民纷争、归属变迁等各种地理人文资料,亦多所叙录,大大丰富了山水游记的内容。既是描绘祖国壮丽河山的画卷,又是披览山川地理的报告,是霞客游记与众不同之处。作为游记文学,其规模宏大而又独具一格,虽排日而记,文笔生动而多异彩。尤其是作者广袤视野里的山川自然风光,瑰丽多姿,更具有独特的审美价值。 《游记》在地理学方面,通过实地探索山川走势、江河源流,驳正了包括儒家经典《禹贡》在内的古代舆地图志的许多错误记载。特别是对湘、桂、黔、滇西南地区广泛分布的岩溶地貌、石灰岩洞及温泉的系统考察记述,具有很高的地理、地质科学文献价值,领先于当时欧洲人的岩溶地貌研究,是值得中国地理、地质学界引以为荣的成就。因此,清代学者称《游记》为地理学上的“舆地之外篇”。新中国建国前后的地理学界更加肯定了徐霞客及其《游记》在地理学上的贡献和地位。毛泽东同志也曾赞许过徐霞客徒步探索的精神。