自然宗教与启示宗教之类比

第一部分　论自然宗教
第一章论一种来世生活
一些奇异的困难被人们提出，这些困难暗含在有关我们此生的和来世的，或者在有关任何两个相继时段中的存在概念的个体或有生命的能动主体的同一性问题之中。但是这里所要讨论的与它们中的任何一个都不相关，让我们来考虑什么是自然类比，我们所经历的一些变化，以及我们所知道的在没有被毁灭的情况下我们可能经历的东西（言下之意也就是说，关于死亡可能或不可能带给我们的影响）。还有它是否不依据这样一种可能性，在这种可能性中我们能够在这些变化中幸存下来，并且在一种具有生命和感知能力的将来状态中存在。
I．从我们以一种无法改变的不完善的婴儿状态出生在这个世界上，并从这种状态中达到成年时期的这一事实中，我们发现，相同的受造物、相同的个体可以凭借在它们存在的某一时期所具有的、非常不同于在另一时期被赋予的有关享乐与受苦的行为能力，而在不同程度的生命和感知能力中生存，这一点是在我们自身种族中的一种普遍自然法则。并且在其他受造物中也拥有相同的法则。由于在出生时（将不能再往前追溯）和处于成熟时期它们的能力与生命状态的不同，幼虫变成苍蝇并由于这种变化导致它们活动能力的巨大提升，小鸟和昆虫破开它们所栖居的蛋壳并通过这种方式进入一个崭新的世界，获得新的栖居场所并发现了自身被安置的新的活动领域。这些都是这一普遍自然法则的实例。于是动物的所有的各种各样、五彩缤纷的变化这里都被纳入进来加以考虑。然而我们自身先前在子宫内和婴儿期所处的生存状态几乎与我们现在在成年时期所处的状态截然不同，以至于可能会认为这是两种生命状态或程度。