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电话铃响起的时候，我正在睡梦中。
梦里是一个陌生的地方，我身处昏暗朦胧的走廊里，听见前面有喧闹的人群正在大声助威。远处有亮光的地方，人们若隐若现地走来走去。来自黑暗里的恐惧追随着我，令人不寒而栗。我尽力想呼喊前面的人，声音
却细若游丝。可他们还是听见了，停了下来。然而因为听不懂我在说什么，他们又转回身，继续原来的游戏。这时，脚下的地面陡然上斜，而我的腿却像灌了铅一般沉重。我挣扎着想去够其他人，冲他们大喊，却发不出一点声音。一扇门突然在我面前关上了，我被困在里面，前方是逃出去的渴望，身后是巨大的恐惧。无边的黑暗中只有我一个人，无路可逃……
电话铃声撕破了梦境。铃声响了一阵，我迷迷糊糊地抓起听筒，说：“喂!”我的心仍然怦怦乱跳，声音十分微弱，以为对方听不清我的话。
听筒里却传来了说话声：“你是私人侦探比尔·史密斯吗?你住在莱特街47号吗?” 、
我揉了揉眼睛，看了一眼闹钟：还不到凌晨两点半。我清了清嗓子，应道：“我就是。”一边说着，一边在黑暗中往床上摸索着香烟。
“这个时候打电话，真抱歉。我是曼哈顿中南分局的波特·哈格斯图侦探。你完全醒了么?”
我用火柴点燃了香烟，吸了一口，又开始咳嗽。我的头脑清醒了：“噢，是的。没关系的。什么事?”
“我这儿有个孩子，十四五岁。他说认识你。”
“谁啊?”
“他不说，也没带身份证。他偷一个醉鬼口袋里的东西，在第33街。离两个驾车巡逻的便衣仅有一个街区之遥。”
“听起来可真够蠢的。”
“我得说是嫩，别看他人小个子大。我告诉了他，像他这样的孩子要是被送进莱克斯监狱，会是什么下场。”
“如果他才14岁，送莱克斯监狱还太小吧。”
“他哪知道这个，带进来后，他一直装哑巴。我花了两小时向他大谈特谈莱克斯监狱，最后他才说出你的名字。”
……
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