张商英,字天觉,号无尽居士,蜀州新津人,早年追随王安石主持的熙丰新政,大观、政和年间作为宰辅绍述新政,是新党的代表性人物。他能秉忠直言,屡屡与新党权力核心发生冲突,一再被贬斥,颇有“忧国而不惜官”的贤士风范。他自幼学习儒学,早年沾染道风,中年开始向佛,禅学修养较高,最终得以列入黄龙派兜率从悦禅师的法嗣,是北宋佛教最得力的外护居士。他主张三教融合,推动了宋代三教融合的发展。他整理了儒、释、道三家的一些文献,有七部编著文献及一系列诗文存世。南宋理学勃兴之后,一直到清代,理学占据主流意识形态。张商英的思想本来不属于理学系统,所以后世对张商英的评价普遍较低,有一些舆论甚至由此诋斥其人格,企图全面否定张商英,以至后世的历史学家不怎么研究张商英在新政中的政治才能,文学研究不关注张商英的文学成就。倒是宋以来历代高僧相当看重张商英的佛学修养,推尊他为宗门有力的护法居士,各种佛史禅灯中多有记载。