《搜神记》为东晋初年史学家干宝编撰,全书凡二十卷,共有大小故事454个。作者在《自序》中称,“及其著述,亦足以发明神道之不诬也。”就是想通过搜集前人著述及传说故事,证明鬼神确实存在。故《搜神记》所叙多为神灵怪异之事,也有不少民间传说和神话故事,主角有鬼,也有妖怪和神仙,杂糅佛道。文章设想奇幻,极富浪漫主义色彩。《搜神后记》又名《续搜神记》,是《搜神记》的续书,全书凡十卷,一百一十六则,题为东晋陶潜撰。《搜神后记》与《搜神记》的体例大致相似,但它更多言及神仙事迹,在题材上较《搜神记》更为丰富,叙事状物,绚丽多姿,且语言机智诙谐,这是它区别于其它志怪小说的一个颇具特色之处。“鬼神信仰”在中国有悠久的传统,它与山川祭祀、祖先祭祀并列。自商周以来,历代帝王无不亲登祭坛祭祀,而记载神鬼传说的典籍。除《楚辞》、《淮南子》外,《搜神记》称得上其中的集大成者。从这个意义上来说。本书为我们保留了不少珍贵的材料,是后人研究中国古代民间传说及神话不可多得的收藏珍本。