西瓜是一年生蔓性草本植物。果瓤脆嫩，味甜多汁，含有丰富的矿物盐和多种维生素；清热解暑，对治疗肾炎、糖尿病及膀胱炎等疾病有辅助疗效。果皮可腌渍、制蜜饯、果酱和饲料。种子含油量达50％，可榨油、炒食或作糕点配料。西瓜的产量和面积在世界水果中仅次于葡萄、香蕉、柑橘、苹果，居第5位，西瓜又是我国人民传统的夏令水果，占夏季上市水果总量的70％以上。在农业结构的不断调整中，西瓜生产是农民致富奔小康的重要途径之一。随着人们生活水平的提高、家庭小型化以及旅游业的发展，西瓜的市场需求正朝着由大果型向小果型转变，由有籽西瓜向无籽西瓜过渡，由普通型向特色型发展。西瓜市场也由季节性供应（6—8月）向周年供应发展，尤其是节假日已成为高档水果之一。优质、果形小（携带方便）、皮薄（可食率高）、适于周年生产的小西瓜备受瓜农和消费者的欢迎。我国西瓜上市季节差异较大，季节性过剩和季节性短缺的矛盾同时存在。因此，必须正确把握市场规律，突出特色，找准优势，因地制宜采取措施，向优质化、无公害、多样化、高效益的质量效益型生产发展，走可持续农业发展的道路，促进西瓜产业健康有序的发展，从而使种植者增产增收。
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