《明帝实说》为读者详细介绍了明朝13帝王。皇帝毕竟也是一个人,应该允许他具有他的优点和成功,缺点和失败。只是我们总希望前者多些后者少些。时在数百年之后,我们读史还是能够捉摸到他们的思想感情的脉络;他们的言行也颇有值得我们回过头来品味、思索、借鉴和警醒的地方。因此我就产生了一种愿望,想摸清明代各位皇帝的思想和性格,成功和失误。我在阅读中主要关注的是皇帝个人的作为,尤其是思想品格方面的表现。我觉得渐渐加深了对这16位皇帝的了解,对他们有了自己的看法。我所写出的这一些,并不是对史实做出延伸、添加、演绎或改编的“戏说”,也不是史料丰富的“正说”或“细说”。只是就我所认知的这些皇帝的主要表现方面力求实话实说,因此也就采用了《明帝实说》之名。主观上的确是想要实话实说,不去故意捧高或贬低。但是,作为一个在20世纪饱受时代的洗礼,又已经步入21世纪的自由民,对数百年前封建皇帝的每一位,实在难说都能够做到毫无成见的客观冷静,褒贬恰如其分;还难免多少掺进个人的爱恶。有关明代的史料和学人著作卷帙浩繁,史实的选用和转述有的地方也可能失之偏颇。不当之处不该也不敢要求学友认同,而只是提供参考或探讨。