《汉书》是《史记》之后又一部史学兼文学巨著。本书选取《汉书》为对象,从文学的角度,以通史的眼光进行了全面深入的探讨。具体地说,在绪论部分全面回顾了古今《汉书》文学研究方面的历史,总结《汉书》文学研究在现代遭受极大冷遇的原因,资料翔实,分析精辟。第一章从大文化背景考察历史文学从《史记》到《汉书》的转变,认为《汉书》的文学意义不在步趋《史记》,而在体现时代特色的新变。第二章中,论述《汉书》既断代为史,文具有很强的通史意识,上下洽通,在结构上较《史记》更加注意整体性和规范性。第三章论《汉书》的叙事,指出其既注重信实,追求博洽,也有必要的虚构和渲染,疏密结合、张弛有度。第四章认为《汉书》的语言不限于典重,而呈现出丰赡与简约、典雅与通俗、谨严与风趣等多方面特色的对立与统一。第五章对《汉书》的文学影响作了深入介绍。