在中国问题研究中,中国政治发展的研究是最受关注,而研究又最为薄弱的领域。这其中的原因有多方面,其中最关键的是中国政治发展有很强的自身逻辑,无法用一般的政治发展理论来解释。换句话说,中国政治发展的研究,不是理论对经验的解释,而是从经验抽象理论的过程;不是政治现象的孤立考察,而是政治现象的全景性透视。这30年的中国政治发展是深层性的,静水深流,不深入其中,难以发现其革命性的变化与发展。本书力图突破表面,潜入深层,以探求中国政治发展的内在逻辑与形态。我们并不认为本书所展现的就是中国政治发展的“深流”,但是我们为触及“深流”而进行的努力还是全力以赴的。本书的核心主题、基本立论、指导思想、逻辑框架和各章内容,都由林尚立教授提出,经过大家多次讨论后决定。全书虽然不是出自一人之手,但其内在精神是前后一致的:即中国的30年的政治发展是在保持政治对经济有效作用的前提下展开的,有效的政治创造中国有效发展,而有效的政治来自追求政治有效性的政治发展。